人類開采鹽礦用于食用和保存食物已經有上千年的歷史了。在我國，開采鹽礦的歷史應早于商代，并上溯到夏代，甚至夏以前的洪荒時代。鹽巖水溶開采的應用在我國大約有1000多年的歷史。

鹽穴（鹽腔）是利用水溶開采方式在地下500~2000米深度的鹽層中形成人造地下洞穴。鹽穴的大小和形狀根據不同的地質條件而定，其體積可高達百萬立方米，不亞于一個摩天大樓。

開采鹽巖只要向地下鹽巖層鉆井中注入清水，使鹽溶化后采出飽和鹵水即可形成空腔。鹽巖具有非常低的滲透率與良好的蠕變行為，力學性能穩(wěn)定，即使產生微裂縫也可通過鹽的重結晶功能實現自愈合，能夠保證儲存溶腔的密閉性，能夠適應地下儲存壓力和介質的變化。因此，應用地下鹽巖溶腔越來越受到能源領域相關企業(yè)的重視。

由于鹽腔深埋地下，且在產生局部地層裂縫條件下可自重結晶愈合，地下鹽穴就成了很好的密封儲存介質，提供了一個巨大而安全的地下空間。

石油、天然氣領域，我國從2007年開始開展了鹽穴綜合利用實際應用，利用鹽穴提供的巨大存儲空間來存儲天然氣實現調峰作用，存儲石油作為戰(zhàn)略儲備物資，為民生、為國家能源安全提供了保障。據國際天然氣聯盟（IGU）預測，到2030年全球地下儲氣庫調峰需求量將達到5.03×10¹¹立方米，這需要在現有地下儲庫基礎上新建地下儲庫183座，預計需要新增工作氣量1.406×10¹¹立方米才能滿足今后的調峰需求。隨著各類天然氣管線、油氣管道的運行，為了提高管道利用率，解決現有儲運基礎設施工程建設能力、速度與國家需求不匹配問題，地下儲氣庫的建設呈現出高需求態(tài)勢，未來10年將是我國鹽穴儲氣庫建設的高峰期。

空氣壓縮儲能領域，新型儲能成為能源領域碳達峰碳中和的關鍵支撐之一。2022年國家發(fā)展改革委、國家能源局發(fā)布《“十四五”新型儲能發(fā)展實施方案》中提出“開展壓縮空氣儲能等關鍵核心技術、裝備和集成優(yōu)化設計研究，到2025年新型儲能由商業(yè)化初期步入規(guī)模化發(fā)展階段、具備大規(guī)模商業(yè)化應用條件”。壓縮空氣儲能進入重要發(fā)展機遇期，利用鹽穴存儲空氣是最為經濟、最為安全的儲存方式，成為各大能源企業(yè)的新寵。

儲氫領域，鹽穴儲氫蓬勃發(fā)展。氫能將是實現全球能源清潔、低碳發(fā)展的關鍵路徑之一，目前這一全球共識正逐漸形成。已有研究表明，鹽穴儲氫成本至少比電池儲氫成本低100倍。我國正在開展一系列鹽穴儲氫的科研攻關。

廢棄物回填領域，人們將地面固體廢棄物進行粉碎處理后，注入地下鹽穴。我國江蘇淮安、山東泰安、安徽定遠等地都已有堿渣、鹽泥等固體廢物回填的案例。

在“30·60”目標的大背景下，鹽穴儲能作為地下儲能的重要形式之一，可以充分利用地下閑置空間，實現多種形式能量的大規(guī)模高效存儲，具有儲存容量大、儲存壓力高、清潔環(huán)保、安全可靠、經濟性好等優(yōu)點，對于優(yōu)化能源結構、促進清潔能源生產、保障國家能源安全意義重大，是實現國家可持續(xù)發(fā)展和綠色發(fā)展戰(zhàn)略的重要選擇之一。

（作者：曾渠豐 湖北省勘察設計大師、中國電力工程顧問集團中南電力設計院副總工程師；姚院峰 中國電力工程顧問集團中南電力設計院巖土工程室主任）